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In diesen Tagen kämpfen sich wieder etliche Deutsche durch ihre Steuererklärung. Die Entfernungspauschale spielt dabei für viele eine wichtige Rolle. Das Finanzamt verlangte bisher von einem, dass man den kürzesten Weg steuerlich geltend macht. Die kürzere Strecke heißt aber noch lange nicht, dass dieser Weg auch wirklich schneller ist. Wer sich für die verkehrsgünstigste anstatt für die kürzeste Strecke entscheidet, muss dies dem Finanzamt erst einmal klar machen.

Bisher ließen die Beamten dies nur bei einer Zeitersparnis von über 20 Minuten gelten. In zwei Urteilen hat der Bundesfinanzhof diese Regelung nun gelockert, wie der Nachrichtensender n-tv berichtet. Finanzbeamte können mit einem Routenplaner schnell nachprüfen, welcher Weg der kürzeste ist und ob dieser sich mit den Angaben in der Steuererklärung des Bürgers deckt.

Laut dem Bundesfinanzhof müssen dazu nun noch die Verkehrsumstände wie Ampelschaltungen geprüft werden, damit sich am Ende zeigt, welcher Weg der verkehrsgünstigere ist. Dies sei auch dann der Fall, wenn sie nur eine geringe Zeitersparnis einbringe. Erkennen könne man dies zum Beispiel daran, dass sich viele Personen ebenfalls für diesen Weg entscheiden würden.

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Es gibt etliche Fälle, in denen Arbeitnehmer dazu verpflichtet sind, eine Steuererklärung abzugeben. Doch müssen dies natürlich längst nicht alle tun. In vielen Fällen kann sich eine freiwillige Abgabe jedoch lohnen. So sind zum Beispiel Vorsorgeaufwendungen und Werbungskosten absetzbar. Ebenso ist eine freiwillige Steuererklärung oft günstig, wenn sich die Lebensumstände, zum Beispiel durch Nachwuchs, ändern.

Allgemein heißt es, dass im Schnitt jeder im vergangenen Jahr so rund 800 Euro vom Fiskus zurückbekommen hat. Doch leider gibt es bei der freiwilligen Erklärung ab und an auch Fälle, in denen das Finanzamt vom Steuerzahler eine Nachzahlung haben möchte. In solchen Fällen kann man sehr vorteilhaft reagieren.

Es ist nämlich bei der freiwilligen Erklärung möglich, diese zurückzuziehen. Dafür legt der betroffene Steuerzahler Widerspruch gegen den Bescheid ein und zieht den Antrag auf Veranlagung zurück. Die Frist hierfür liegt bei einem Monat nach Erhalt des Steuerbescheids. Dabei sollte man natürlich bedenken, dass das Finanzamt in solchen Fällen gerne ganz genau prüft, ob man nicht doch zur Abgabe der Erklärung verpflichtet ist.

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Nun steht sie bei den meisten von uns wieder an, die Steuererklärung. Dabei ist es meist gar nicht so leicht sich im Dschungel der Formulare zurechtzufinden. Nicht selten verschenken Steuerzahler aus reiner Unkenntnis bares Geld. Wer seine Erklärung nicht an einen Steuerberater abgeben möchte, der kann sich einige Programme zur Abwicklung zur Hilfe holen. Die Zeitschrift „Computer Bild“ hat sechs kostenpflichtige Programme näher unter die Lupe genommen.

Alle getesteten Programme schnitten insgesamt mit der Note „gut“ ab, jedoch schaffte es leider kein einziges fünf Sonderfälle, die die Tester eingebaut hatten, richtig zu berechnen. Mit der Note 1,60 konnte sich als Sieger im Test das Software-Angebot „Steuersparerklärung 2012“ der Akademischen Arbeitsgemeinschaft durchsetzen. Im Sonderfall verrechnete es sich um 34 Cent. Platz zwei belegte das „Steuer-Sparbuch“ von Buhl Data mit der Note 1,65, dessen Ergebnis beim Sonderfall um ganze 212 Euro abwich. Der Testsieger des vergangenen Jahres landete dieses Mal auf Platz drei. „Tax 2012“, auch von Buhl Data, schnitt mit der Note 1,77 ab.

Alle Programme arbeiteten insgesamt gut und waren meist übersichtlich ausgebaut. Generell kann man seine Steuererklärung auch über die kostenlose Software Elster der Finanzverwaltung erledigen. Hier gibt es jedoch weder Tipps zum Steuern sparen noch andere Zusatzfunktionen. Zudem muss man sich ein wenig mehr in die Materie einarbeiten als bei anderen Software-Angeboten.

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Schulgeld für die Kinder kann unter bestimmten Voraussetzungen von der Steuer abgesetzt werden. Dies ist prinzipiell bei Zahlungen für kindergeld- oder kinderfreibetragsberechtigte Kinder möglich. Absetzbar sind 30 Prozent, maximal aber 5.000 Euro. Vorher sollte man sich aber natürlich genau über bestimmte Dinge informieren, vor allem über eine entsprechende Anerkennung der Schule.

Die Schule muss dafür im EU- oder EWR-Raum gelegen sein und von einer freien Trägerschaft oder überwiegend privat finanziert werden. Schulen außerhalb des genannten Raums müssen als Deutsche Schulen anerkannt sein, damit man das Schulgeld von der Steuer absetzen kann. Ist dies der Fall gelten die selben Abzugsgrenzen wie für Schulen in Europa.

Handelt es sich nicht explizit um eine Deutsche Schule im nichteuropäischen Ausland, kann man die Zahlungen aber unter Umständen trotzdem steuerlich geltend machen, nämlich dann, wenn die Schule von der Kultusministerkonferenz der Länder formal als Deutsche Schule anerkannt wurde. Über diesen Status gilt es sich also in erster Linie zu informieren.

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Der Countdown läuft. Alle, die zur Abgabe einer Einkommenssteuererklärung verpflichtet sind, müssen diese bis zum 31. Mai beim Finanzamt abgegeben haben. Obwohl man dies eigentlich seit Anfang des Jahres weiß, gibt es aktuell garantiert so manch einen, dem trotzdem die Zeit im Nacken sitzt. Wer jetzt schon weiß, dass er es nicht bis zum Ende des Monats schaffen wird, kann eine Fristverlängerung beim Finanzamt beantragen.

Diese muss rechtzeitig und in schriftlicher Form gestellt werden. In der Regel reicht ein kurzes Schreiben an das zuständige Finanzamt aus. Darin sollte man zum einen eine Begründung geben, warum man den Termin nicht einhalten kann, und zum anderen ist es ratsam anzugeben, bis wann man die Erklärung nachreichen wird.

Normalerweise muss das Finanzamt die Verlängerung genehmigen, doch äußert es sich häufig dazu nicht direkt, sondern akzeptiert es stillschweigend. Der Bund der Steuerzahler rät daher dazu auf Nummer sicher zu gehen und folgenden Passus in sein Schreiben aufzunehmen: „Sollte ich nichts von Ihnen hören, gehe ich davon aus, dass die Fristverlängerung stillschweigend gewährt wurde.“

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